Die sich wiederholenden Muster der Natur beruhigen: Die Verzweigung eines Astes oder das Blatt eines Farnes kann unser Gehirn leicht verarbeiten. Die Farben Grün und Blau wirken außerdem entspannend. Beim Waldbaden werden die gesundheitsfördernden Eigenschaften der Waldumgebung genutzt. Im Fokus stehen Ansätze zur Entschleunigung, Stressreduktion und Achtsamkeitsförderung sowie Bewegungsübungen, zum Beispiel zur Förderung der Herz-Kreislauf-Gesundheit oder der Koordination. Angewandt werden sowohl aktivierende als auch regenerierende Verfahren (etwa Taiji, Achtsamkeitsbasierte Stressreduktion (MBSR), Progressive Muskelrelaxation) (Immich et al. 2022). Ziel ist es, der Entstehung und dem Fortschreiten von Krankheiten vorzubeugen.

Demenz hat viele Facetten und geht über den Verlust der kognitiven Fähigkeiten hinaus. Sie beeinträchtigt die Wahrnehmungen, das Verhalten und Erleben der Betroffenen – das gesamte Sein des Menschen. In der Welt, in der sie leben, besitzen die Dinge und Ereignisse oft eine völlig andere Bedeutung als in der Welt der Gesunden. Die Betroffenen vereinsamen innerlich, da ihnen keiner in ihrem Erleben der Welt mehr zu folgen vermag. Erkrankte können sich beispielsweise nicht mehr gut orientieren, haben Wortfindungsstörungen und ein schwindendes Kurzzeitgedächtnis. Typisch ist auch, dass Dinge aus der weiter zurückliegenden Vergangenheit immer noch gut erinnerlich sind. Persönlichkeitsveränderungen sind ebenfalls möglich.

Der Schlüssel für etliche Verhaltensweisen von Menschen mit Demenz liegt in ihrer Biografie verborgen. Einschneidende Erlebnisse, persönliche Ängste und Charaktereigenschaften der Betroffenen zu kennen, heißt, sie auch während der Krankheit besser zu verstehen.

Der von einer Demenz betroffene Mensch büßt zwar Teile seines Erinnerungs- und Denkvermögens ein, seine Erlebnisfähigkeit und sein Gefühlsleben bleiben jedoch erhalten. Hier setzt das Waldbaden an. Shinrin-Yoku bedeutet übersetzt so viel, wie „mit allen Sinnen im Wald baden“. Absichtslos. Langsam. Entschleunigt. Wichtig ist, sich ausreichend Zeit zu nehmen für all das. Und auch das sechste Sinnesorgan zu nutzen: das eigene Gefühl. Auch wenn Menschen mit Demenz vielleicht viel verlernt haben, können wir – wenn wir ihre Sinne richtig ansprechen – ihr Herz erreichen und einen ganz besonderen Zugang zu ihnen erlangen.

Da sich unser Körper im Laufe von Millionen von Jahren im Zuge der Evolution an die Natur angepasst hat, synchronisieren wir uns auch heute noch automatisch mit ihr. In der Natur fühlen wir uns wohl, der Körper ist entspannt (Yoshifumi Miyazaki 2018).
Studien weisen darauf hin, dass Waldtherapie kognitive Funktionen bei älteren Menschen mit Demenz verbessern kann (Batman et al. 2015). Ebenso zeigen sich positive Effekte hinsichtlich der Prävention sowie Reduktion depressiver Symptome (Rosa et al. 2021).

Annette Bernjus vom Forum für Waldbaden und Naturerleben empfiehlt: „Die ideale Zeit für ein Waldbad ist morgens. Das macht die Menschen mit Demenz richtig fit. Viele Forschenden weisen zudem darauf hin, dass Aufenthalte im intensiven Licht der Morgensonne das häufige Auftreten der abendlichen Nervosität bei Menschen mit Demenz verringern kann. Das Licht am Morgen hemmt die Produktion des schlaffördernden Hormons Melatonin und kurbelt die Produktion des aktivierenden Hormons Serotonin an, was wiederum einen normalen Schlaf-Wach-Rhythmus begünstigt.“ Außerdem sei die richtige Dauer eines Waldbades sehr individuell, je nachdem wie fit die älteren Menschen noch sind. Eine Stunde bis 90 Minuten in einem lichten Mischwald seien ideal.

Weitere Faktoren, damit das Waldbad für Menschen mit Demenz gelingt: Sitzmöglichkeiten, ein Picknick, das an frühere Wanderausflüge erinnert, schattige, breite Wege, eine flexible Begleitung, Notfall-Kontaktnummern der Angehörigen und Toiletten in der Nähe.

Die Möglichkeiten ein Waldbad für Senioren zu gestalten sind nahezu unbegrenzt: Kleine Qigong-Übungen eignen sich besonders, da sie die Atmung in Einklang bringen und den Bewegungsapparat sanft aktivieren. Die Gruppe bleibt bewusst an einem Stamm stehen und schaut sich den Baum genau an, fühlt die Borke. Die Betreuenden können nachfragen: „Was hören Sie? Was riechen Sie? Woran erinnert Sie der Geruch?“ Oft kommen Erinnerungen rund um den Wald aus der Kindheit – vom Pilze, Beeren oder Holz sammeln beispielsweise.
Nicht zu unterschätzen ist die Kraft der Berührung. Mit Kiefernzapfen lässt sich eine kleine Handmassage machen. Und wie fühlt sich ein Grashalm oder ein Blatt an, das achtsam über den Handrücken der älteren Menschen streicht? Im Wald gibt es so viel Schönes zu entdecken. Die Gruppe kann gemeinsam ein kleines Kunstwerk erschaffen, indem sie allerlei Fundstücke zu einem „Bild“ zusammenträgt. Allein das achtsame Umschauen im Wald schafft Orientierung und lässt jede Jahreszeiten mit all ihren Veränderungen bewusst wahrnehmen. Vielleicht entdeckt die Gruppe einen Vogel und beobachtet ihn, stimmt ein Lied an oder kennt jemand ein Gedicht? Kleine Geschichten, Erzählungen über passende Bräuche runden das Waldbad für Senioren ab. Zum Abschluss darf jeder in ein kleines Glas ein paar Fundstücke des Waldes sammeln und so seinen eigenen Waldduft kreieren. Als Anker, zum Schnuppern und Fühlen, für „Zuhause“.

Für alle, die nicht mehr in der Lage sind, raus in die Natur zu gehen, kommt der Wald ans Bett. In meinem Waldbadeköfferchen verstecken sich besondere Schätze, die gerade in der Natur wachsen. Im Frühling kann das beispielsweise ein Ast mit frischen Knospen sein, im Sommer ein starkes, saftiges Blatt, im Herbst buntes, knisterndes Laub und im Winter ein duftender Fichtenzweig.

Auch Menschen, die nicht bettlägerig sind, kommen oft nur noch selten in den Genuss eines Waldbades. In Großstädten ist der Wald meist nicht in unmittelbarer Nähe. Zeit- und Arbeitsdruck in den Industrienationen steigen und so werden die Ausflüge ins Grüne zu kostbaren Raritäten. Wie also können wir das Wissen um die vielen gesundheitlichen Vorteile der Natur nutzen, egal wo wir uns im Augenblick aufhalten? Dieser Frage geht der weltweit führende Shinrin-Yoku-Experte Professor Yoshifumi Miyazaki nach. Er empfiehlt die Natur ins Haus zu lassen und genau das passiert beim Waldbaden an der Bettkante. Zimmerpflanzen können beispielsweise Körper und Geist erwiesenermaßen zur Ruhe bringen. Die Ergebnisse zeigen, dass beim Beobachten von Pflanzen die parasympathische Nervenaktiviät ansteigt, die Probanden fühlten sich wohler und entspannter. Auch belegen die Forschungen, das Gegenstände aus Holz, die wir schön finden und in der Wohnung oder am Arbeitsplatz aufstellen, uns entspannen können – wenn wir sie ansehen, riechen oder berühren.

Diese Forschungsergebnisse macht sich das Waldbaden an der Bettkante zu nutze. Ich nehme die Bewohnerinnen und Bewohner in Gedanken mit in den Wald. Wir lauschen Vogelgezwitscher, befühlen ein schönes Stück Holz, riechen an Moos und wenn es möglich ist, kommen wir ins Gespräch. Reden über früher, schöne Erlebnisse im Wald, manchmal schweigen wir aber auch nur. Ich halte die Hand, massiere sie mit einem Waldduft aus ätherischen Ölen, lese etwas vor und gehe individuell auf die Bedürfnisse und die Biografie des Menschen ein. Mein Mitbringsel aus der Natur, darf einen Platz im Raum finden und soll an die kleine, feine Auszeit erinnern.

Die Nutzung von Angeboten der Waldumgebung adressiert ebenfalls Menschen aus Gesundheitsfachberufen, bei denen sich, vermittelt durch verschiedene Sinneseindrücke, eine stressreduzierende Wirkung zeigen kann. Mitarbeitende in pflegenden Berufen sind stark gefordert: physisch sowie mental. Hier ist es besonders wichtig, dass Arbeitgeber erkennen, die Widerstandsfähigkeit ihres Personals zu stärken und aktiv etwas für die Resilienz der Mitarbeitenden zu tun. Waldbaden fürs Team – eine sinnvolle Idee für den Betriebsausflug oder den Gesundheitstag. Die Atmosphäre des Waldes ist ein grüner Tapetenwechsel zum fordernden Alltag. Beim Waldbaden mit Wald- und Wiesen-Picknick kann sich das Team auf einer ganz anderen Ebene begegnet und Kraft tanken. Entdecken Sie den Wald als Kraftquelle!

Ein Walderleben besonderer Art

Yvette Heßmer, Betreuungsassistentin und Miriam Schuller, Gerontopsychiatrische Pflegefachkraft

Erfahrungsbericht von Yvette Heßmer, Betreuungsassistentin und Miriam Schuller, Gerontopsychiatrische Pflegefachkraft

Für unsere Bewohnerinnen und Bewohner gab es ein bereicherndes Erlebnis: der Wald kam ins Heim. Mit Tastkästen und Aromen, mit Geräuschen und Märchen, mit Erzählen und Schmecken wurde der Wald erlebbar gemacht. Die Waldbademeisterin Christina Haas lud die Senioren ein, sich auf alle mögliche Weise dem Wald und den persönlichen Erinnerungen zu nähern.

Es war spannend zu beobachten, wie die Teilnehmenden sich öffneten, interessiert tasteten, erzählten und strahlten. „Endlich mal wieder richtige Natur zum Anfassen“, meinte eine Dame. Eine Bewohnerin mit psychischer Erkrankung, sonst kognitiv kaum zu erreichen, gab tiefsinnige Antworten auf die Fragen von Frau Haas. Unruhige Bewohner wurden zunehmend ruhiger beim Tasten und vor allem Riechen von Melisse und Lavendel. Eine Dame, die lange Zeit ihres Lebens in Kanada verbrachte, antwortete auf englisch… fragte nach Blätter- und Baumnamen. Erinnerungen wurde geweckt… von verfolgenden Wildschweinen, vom Pilze oder Beeren sammeln, vom weichen Moos und gemeinsamen Wanderungen. Total begeistert waren sie von den Schnecken und Regenwürmern – zum Beobachten auf die Hand genommen oder im Glas bestaunt. Auch sonst etwas in sich gekehrte Bewohnerinnen und Bewohner waren wach und konzentriert dabei. Manch einer brachte auch sehr viel Detailwissen mit, so dass alle staunten.
Bereichernd für alle.
Das Angebot fand in zwei Gruppenprojekten und drei Einzelbetreuungen statt.
Ein herzliches „Vergelt´s Gott“ und auf Wiedersehen zum nächsten Waldspaziergang.

Wenn der Wald ins Pflegeheim kommt

Monika Prestel

Waldbademeisterin Christina Haas bringt den Bewohnerinnen des Antoniushauses den Wald mit allen Sinnen näher

Es riecht nach Moos, Kiefernzapfen und Tannenzweigen im Pelkhoven-Saal des Antoniushauses, dem Alten- und Pflegeheim der Oberzeller Franziskanerinnen. Christina Haas, ausgebildete Kursleiterin für Waldbaden, Achtsamkeit im Wald, hat die Naturmaterialien auf den umliegenden Grünflächen des Klosters gesammelt und sie zu ihrer „Waldauszeit“ mitgebracht. „Wenn die älteren Menschen nicht mehr in den Wald gehen können, kommt der Wald einfach zu ihnen“, sagt sie.

Zwei Stunden dürfen sich die Bewohnerinnen des Hauses auf eine waldige Zeit mit all ihren Sinnen begeben. Zunächst wird getastet und erforscht. Um sich voll auf das Fühlen zu konzentrieren, sind Kastanien, Steine oder Zapfen in einer Box versteckt. Wie beim Waldbaden im Freien geht es hier darum, etwas absichtslos zu tun, nach dem Motto „Kopf aus, Herz an!“. Später entstehen aus Moos, Zapfen, Herbstblättern und Tannenzweigen wunderschöne Arrangements. In einem zweiten Schritt betrachten die Seniorinnen diese Mandalas durch einen Spiegel aus einem anderen Blickwinkel und schließlich schenken sich die Frauen selbst im Spiegel ein Lächeln.

Bei einer angeleiteten musikalischen Meditation wachsen die Seniorinnen gedanklich als Baum in die Höhe und fühlen wie tief ihre Wurzeln liegen. Auch Geruchs- und Geschmackssinn weiß Christina Haas zu fördern. Nicht nur die Materialien selbst verströmen Duft im Raum, die Waldbademeisterin verteilt zudem feine Kiefern-, Lavendel- und Arnika-Öle, zum Massieren der Hände. Die Frauen haben sichtlich Freude, denn das fühlt sich nicht nur wunderbar an, der Geruch weckt auch einige schöne Erinnerungen.
Für den Geschmackssinn gibt es leckere Fichtenspitzen mit weißer Schokolade überzogen und Fichtenspitzengelee auf Keks. Zum Abschluss erhalten die Heimbewohnerinnen nicht nur einen Waldsegen mit auf den Weg, sondern auch kleine Geschenke aus der Natur. Der Dank für diese besonderen Stunden ist den strahlenden und entspannten Gesichtern abzulesen, was vor allem die Waldbademeisterin erfreut: „Es ist immer wieder faszinierend, was so eine Auszeit mit Waldelementen bei älteren Menschen bewirkt.“

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